Kindheitserinnerungen in Form von Stoff: Warum wir uns nach bestimmten Materialien sehnen

"Emotionen und Erinnerungen sind stark mit unseren Sinneseindrücken verwoben. So begleiten wir Kindheitserinnerungen ins Heute."

Es gibt Eindrücke, Farben, Stoffe und Düfte, die uns augenblicklich, wie in einer Zeitreise, zurück in die Vergangenheit bringen. Das flauschige Fell des Lieblingskuscheltiers. Das vertraute Blumenmuster auf der Bettdecke. Der unverkennbare Geruch von Omas Wohnzimmer. Der salzige Geschmack auf den Lippen, nach einem Bad im Meer.

Früheste Kindheitserinnerungen und unbewusste Wahrnehmung

Die Kindheit ist eine prägende Phase im Leben eines jeden Menschen. Erinnerungen aus dieser Zeit gehen tief, beeinflussen uns für immer und formen unser Selbstbild. Wie lang unsere Erinnerung zurückreicht, ist ein Thema, das viel erforscht wird. Die Wissenschaft bleibt sich aber uneinig.

„Frühkindliche Amnesie“ wird das Phänomen genannt, das verhindert, uns an die ersten Lebensjahre zu erinnern. Forscher dachten lange Zeit, dass das rätselhafte Vergessen Beweis dafür sei, dass Babys und Kleinkinder über ein zu unreifes Gehirn verfügten, um Erinnerungen abzuspeichern.

In Wirklichkeit zeigen neue Erkenntnisse, dass unsere ersten Lebensjahre nicht für immer in der Dunkelheit versinken, sondern in unterschiedlichen Formen erhalten bleiben. Und dass viele Faktoren Einfluss darauf haben, an was wir uns später erinnern werden: Sprache, Emotionen und Berührungen entscheiden darüber, welche Eindrücke uns später im Leben noch begleiten werden. Laut dem Neurowissenschaftler Nick Turk-Browne sind Babys ab dem ersten Lebensjahr sogar schon fähig, Erlebnisse zu speichern.

Neugeborene lernen, den Geruch ihrer Mutter zu erkennen, erinnern sich an Bewegungsmuster und erkennen sehr einfache Zusammenhänge. Daraus bauen sie sich ihr erstes Bild der Welt. 

Der Stoff, aus dem Erinnerungen gemacht sind

Noch lange bevor wir sprechen lernen, erfahren wir unsere Umgebung über Berührungen. Sie vermitteln Wärme, Nähe und Sicherheit. Unser Tastsinn ist eng mit dem limbischen System verbunden – dem Teil des Gehirns, der für Emotionen und Erinnerungen zuständig ist. Deshalb reagieren wir schon als Kleinkinder so sensibel auf Materialien und darauf, wie sich Stoffe auf unserer Haut anfühlen. Ein hochwertiger Baumwollstoff, der nach zu Hause duftet, wird ein Gefühl von Ruhe auslösen, während synthetische oder raue Oberflächen subtil Stress erzeugen können. Bei diesem Körpergefühl geht es nicht nur um Weichheit, sondern auch um Temperaturregulierung, Atmungsaktivität und spezifisches Gewicht von Textilien. Unser Körper erinnert sich, auch unbewusst, daran, was sich gut anfühlt.

Nach solchen Materialien sehnen wir uns später auch noch als Erwachsene. Sich mit einer Decke zuzudecken, deren Stoff auf der Haut positive Assoziationen auslöst, schenkt augenblicklich ein Gefühl von Geborgenheit. 

Das implizite und das explizite Gedächtnis

Studien zeigen, dass auch scheinbar Vergessenes aus unserer Kindheit nicht für immer verloren bleibt. Wir verlieren nur den Zugang zu unseren Erinnerungen. Wenn solche Verbindungen fast wieder greifbar werden, spricht man von einem „feeling of familiarity“, ähnlich einem Déjà-vu. Das kommt vom sogenannten „Impliziten Gedächtnis“ Es ist die unterbewusste Erinnerung, die automatisch funktioniert und uns hilft, den Alltag in Abläufen und Schemata zu bewerten, ohne bewusst darüber nachdenken zu müssen. Dieses Erleben beginnt schon in frühester Kindheit.

Hautgefühl für Geborgenheit

Dass wir uns so schwer an die ersten Kindheitsjahre erinnern können, hat nicht nur mit dem Gehirn zu tun, sondern auch damit, wie sehr sich unser Blickwinkel auf die Welt – und die Welt selbst – im Laufe der Jahre verändert. Neue Eindrücke und alte Gedächtnisspuren passen nicht mehr zusammen.

Hier spielen Gegenstände und bestimmte Materialien eine wichtige Rolle. Frühe Sinneseindrücke prägen unser Empfinden ein Leben lang, Materialien werden zu emotionalen Ankern. Das funktioniert sowohl bewusst als auch unterbewusst.

Feine Naturmaterialien wie hochwertige Langstapel-Baumwolle, Leinen und Seide schaffen einen Raum für Entspannung. Sie schenken uns das Gefühl, angekommen zu sein. 

Geschichten transportieren Erinnerungen

Aber auch Sprache hat einen sehr grossen Einfluss auf unsere Erinnerungen. Der Zeitpunkt unserer ersten Kindheitserinnerung ist stark kulturabhängig. Europäische Befragte können sich meist an Ereignisse erinnern, die nach einem Alter von dreieinhalb Jahren stattfanden. Kinder, die in ostasiatischen Kulturen aufwachsen, haben meist erst spätere Erinnerungen. Studienteilnehmende mit Māori-Hintergrund hingegen haben schon Erinnerungen aus einem Alter von zweieinhalb Jahren.

Der grosse Erinnerungs-Vorsprung der Māori-Kinder erklärt sich durch den hohen Stellenwert, dem die Eltern den Gesprächen über erlebte Ereignisse zumessen. Da ist nicht nur wichtig, über Erinnerungen zu sprechen, sondern auch, die Emotionen einzuordnen. In Māori-Familien sind Gespräche oft besonders ausführlich, sie rücken gemeinsame Geschichten und Gefühle in den Mittelpunkt. Dieser sogenannte „Elaborative Stil“ ist eine gute Möglichkeit, um das „Explizite Gedächtnis“, also das bewusste Erinnern, zu trainieren.

Dafür stellt man Kindern Fragen wie:

• „Was hat dir bei unserem Ausflug am besten gefallen?“
• „Welches Tier im Zoo möchtest du gerne nochmal sehen?“
• „Erzähl mir davon, was dir an diesem Tier am meisten gefallen hat.“

Es sind die Geschichten, die mit Gefühlen verknüpft sind, die bewusste Erinnerungen stimulieren. Werden diese immer wieder aufgefrischt, können sie bis ins Erwachsenenalter getragen werden. Auch, wenn das zur Folge haben kann, dass sich die Erinnerungen im Laufe der Jahre verändern, bleiben sie doch wertvoll und tragen wichtige Emotionen ins Heute.